Honden ademen tussen de tien en dertig ademhalingen per minuut, afhankelijk van hun grootte. Ontdek hoe de dagelijkse ademhaling en het hijgen van je hond eruit ziet, zodat je sneller verdachte veranderingen opmerkt. Wat is de reden waarom honden veel hijgen en wat kunnen de oorzaken zijn?

Waarom honden hijgen

Honden hijgen om hun temperatuur te regelen. In tegenstelling tot mensen kunnen honden hun temperatuur niet regelen met zweet, dus in plaats daarvan hijgen ze om koele lucht door hun lichaam te laten circuleren en om water uit de mond en de bovenste luchtwegen te verdampen. In de overgrote meerderheid van de gevallen is het hijgen van een hond een normaal teken van opgewonden zijn, warm zijn of gewoon even op adem komen tijdens het sporten. Als je bang bent dat je hond hijgt omdat hij het te warm heeft en hem wil afkoelen, doe dit dan met een vochtige doek op de buik. Zorg voor voldoende vers drinkwater en geef je hond een doggypool om lekker in af te koelen.

Hond hijgt veel

Het is normaal dat honden hijgen, vooral als ze warm, opgewonden of energiek zijn. Zwaar en veel hijgen is echter anders en kan een teken zijn dat uw hond gevaarlijk oververhit raakt, een chronisch gezondheidsprobleem heeft of een levensbedreigend trauma heeft opgelopen.

Veel voorkomende oorzaken en behandelingen

Wanneer een hond veel hijgt, kan het ook zijn dat je een onaangename geur ruikt. Vaak komt dit voor doordat de hond tandplak op zijn tanden heeft. Dit kun je herkennen aan de kleur van de tanden en aan de stinkende adem. Voor een gebitsreiniging om het tandplak te verwijderen moet je altijd naar een dierenarts. Om tandplak te voorkomen kun je het beste je hond de tanden poetsen. Ook het geven van Pedigree Dentastix Fresh Medium kan hierbij helpen.

Een zonnesteek of vergiftiging

Het is normaal dat een hond na inspanning harder gaat ademen of hijgen. En sommige honden, zoals Boston-terriërs, buldoggen en mopshonden, zijn vatbaarder voor zwaardere ademhaling dan andere honden vanwege hun korte snuit. Zwaar hijgen is echter ook een teken dat een hond een zonnesteek kan hebben of mogelijk een giftige stof heeft geconsumeerd. Als je geen duidelijke reden kunt vinden voor een plotselinge verandering in de ademhaling van uw hond, breng hem dan onmiddellijk naar een dierenarts. Als je een zonnesteek vermoedt, volg dan de volgende stappen:

• Verplaats uw hond naar binnen of naar een schaduwrijke plek.
• Dompel uw hond onder in koud water (vermijd te koud water, dat de bloedvaten vernauwt) of breng ijspakkingen of koude handdoeken aan op de borst, nek en het hoofd van uw hond. Besproei uw hond niet met een tuinslang – op warme dagen kan het water in een slang bijna de kooktemperatuur bereiken. Je wilt hem geleidelijk afkoelen.
• Geef je hond koel, niet koud water. Of geef hem ijsblokjes om te likken.
• Nadat je uw hond bent gaan afkoelen, breng uw hond onmiddellijk naar de dierenarts.

Chronische ziekte

Ziekten zoals hartfalen, het syndroom van Cushing of ademhalingsstoornissen kunnen allemaal zware ademhaling of hijgen bij honden veroorzaken:

• Hartfalen: net als mensen kunnen honden lijden aan hartfalen. En net als mensen kunnen honden enkele van dezelfde symptomen vertonen, waaronder ademhalingsmoeilijkheden, verminderde inspanningstolerantie en hoesten. Hoe het hartfalen van uw hond wordt behandeld, hangt af van de oorzaak. Maar de behandeling kan medicijnen omvatten zoals ACE-remmers en diuretica.
• Syndroom van Cushing: dit gebeurt wanneer de bijnieren van een hond te veel cortisol produceren. Naast zwaar hijgen, kunnen symptomen zijn onder meer overmatige honger en dorst, haaruitval en een dikbuikig uiterlijk. De behandeling varieert, maar kan bijnier onderdrukkende medicijnen of operaties omvatten. Lees hier meer over het syndroom.
• Ademhalingsstoornissen: verschillende ademhalingsstoornissen, zoals larynxverlamming, longontsteking en longtumoren, kunnen allemaal leiden tot zware ademhaling of hijgen. De behandeling hangt af van de aandoening en hoe ver deze is gevorderd.

Letsel en pijn

Honden kunnen ons niet met woorden vertellen wanneer ze pijn hebben. Het is dus aan ons om te weten waarnaar we moeten zoeken. Zwaar hijgen is een teken dat uw hond mogelijk een blessure heeft opgelopen. Andere tekenen van pijn of trauma bij huisdieren zijn vergrote pupillen, verminderde eetlust, onwilligheid om te gaan liggen, rusteloosheid, angst en likken of bijten op de pijnplaats. Honden kunnen hun pijn maskeren met normaal gedrag, zoals kwispelen met hun staart. En een verwonding kan intern zijn, bijvoorbeeld als gevolg van een auto-aanrijding. Dus als je vermoedt dat uw huisdier pijn heeft, wacht dan niet langer. Ga meteen naar de dierenarts.

Mediacatie

Sommige medicijnen, zoals prednison, kunnen ook leiden tot zwaar hijgen bij honden. Praat met uw dierenarts als je denk dat de medicatie van uw hond zwaar hijgen veroorzaakt.

Andere oorzaken van zwaar hijgen bij honden

Zwaar ademhalen of diep, intens hijgen kan ook een symptoom zijn van eclampsie, ook wel melkkoorts genoemd. Eclampsia is een gevaarlijke aandoening die moeders die borstvoeding geven, treft; lage calciumspiegels in het bloed leiden tot een onvermogen om te staan of te lopen en trillen. En allergieën, infectie of irritatie in de luchtwegen kunnen piepende ademhaling bij honden veroorzaken. Ongeacht het soort ademhaling dat uw hond gewoonlijk heeft, elke onverklaarbare verandering – of hij nu zwaar hijgt, hoest of piept – neem altijd contact op met uw dierenarts.

Hond blijft hijgen

Je moet altijd uw dierenarts bellen als je je zorgen maakt over de gezondheid van uw hond. Maar houd er rekening mee dat hijgen volkomen normaal is bij honden die hebben getraind, opgewonden zijn of gewoon een beetje te warm zijn. Hijgen kan als abnormaal worden beschouwd en een mogelijke noodsituatie, als het plotseling en zonder reden begint, niet stopt, gepaard gaat met trillen of rusteloosheid, of een verandering in de kleur van de tong of het tandvlees van uw hond van roze naar blauwachtig, wit of paars.